1. poglavlje
Letnji dan u arheološkom parku Sirmijum. Gužva, vašarska atmosfera, radosna cika dece, statisti u rimskim unuformama, ljudi obučeni u svakodnevne rimske nošnje. Kos-plej u punom sjaju. Festival rimskog nasleđa.
Svetlana, posetitljka u kasnijim četrdesetim stajala je malo sa strane, tražeći hlad. Bila je u laganoj letnjoj tunici, crvenoj, i berlom šorcu, i sandalama u kojima su joj se znojile noge. Samo torbica preko ramena, i mobilni u džepu. Napunila je bateriju tog jutra, kad je polazila na izlet. Nagnula se da bolje pogleda rekonstrukciju neke rimske kuće sa freskama, kad joj je sandala zapela na sveže otkopanu kaldrmu. Pala je nezgodno i otkotrljala se po kaldrmi. Pokušala je da ustane i da usput opsuje, ali joj je dah presekao hladan vazdh. Previše hladan za jul. Oko nje više nisu bili šareni štandovi sa suvenirima. Bile su snegom prekrivene ulice i kuće ozidane od kamena i cigle, nalik na one čije je temelje gledala. Prilazili su joj ljudi u odeći nalik onoj kod statista, ali gruboj, prljavoj, ako da je nošena mesecima.
Govorili su nešto. Jezik je ličio ne onaj koji su koristili statisti u arheološkom parku, ali grublji, sa drugačijim naglaskom, nekako pravi. Bila je zbunjena. Pokušla je da objasni da je pala, saplela se. Ali oni su je samo čudno gledali. Razgovarali su dugo među sobom. Podigli su je sa zemlje. Odveli su je u nešto što je ličilo na ostavu. Smrkavalo se. Nešto kasnije neko je došao i dao joj komad hleba, od neke grubo mlevene žitarice, pregoreo i nedopečen, ako je to moglo istovremeno. I tvrd – konja da ubuješ. Torbicu su joj oduzeli. Telefon je sakrila u džep tunike. Kroz prozor je napravila sliku, pazeći da je ne vide. Doneli su joj i malu posudu nekog pića nalik na razblaženo sirće. Na predavanju u arheološkom parku rekli su da su rimljani često to pili da izbegnu loš kvalitet vode. Bilo je hladno kao u štenari. Zavukla se među neke džakove, očigledno s nekim žitaticama i pokušala da se malo ugreje.
Rano ujutro odveli su je u kancelariju nekog odifira. Imao je oko trideset godina, i da joj je bilo stalo do toga, rekla bi da je privlačan. Delovao je autoritativno. Postavljao joj je pitanja. Ništa ga nije razumela. Pokušala je da mu objasni kako se našla tu, gde je pala i gde je počeo problem. Čak je pomislila i da je u pitanju neka suluda skrivena kamera. Na stolu je bio sadržaj njene torbice. Gledala je kako razgleda ličnu kartu i karticu za bankomat. Lična karta je imala njenu sliku. Možda mu je bili jasno da je u pitanju neki dokument. Postavljao joj je pitanja. Pokušala je da mu objasni ali ni on je nije razumeo. Dao joj je znak da priča polako. Pokušala je i on je rekao nekoliko reči koje su joj zvučale poznato. Nešto kao ‘ko si ti’. Rekla mu je svoje ime, pokazujući na sebe. Izgleda da je razumeo. Onda joj je dao rukom znak da sedne. Bila je tu neka gruba stolica. Sela je i gledala naokolo. Oficir je dao znak nekome i izdao naređenje. Posle dosta vremena ušlo je dvoje ljudi. Čovek otprilike četrdesetih koji je očigledno imao kostobolju, i visoka, lepa, mlada žena. Njen kostim malo je ličio na rimski ali sa nekim čudnim odstupanjima. Oficir joj je nešto rekao i ona se okrenula ka Svetlani i rekla nešto što je bilo skoro razumljivo. Blenula je u nju. Odgovorila je. Zvučalo je kao srpski ali iz nekog dalekog kraja. Posle pola sata uspela je da objasni da je bila na festivalu i da je pala i da se onda sve promenilo.
Da je trebalo da bude iskrena, rekla bi da je propala kroz vreme u Rimski logor, i to, koji je maler, usred zime. I dalje je cvokotala. Bila je u letnjim sandalama, bosa, i osećala je kako joj prsti plave od zime. Svi su pogledali u njenu obuću. Oficir je onda otišao do neke torbe i izvadio dva komada platna i neku obuću. Opet ih je gledala zbunjeno. Žena joj je pokazala kako da se se obuje, zavije noge u one obojke i obuje obuću. Odmah je bilo bolje. Dali su joj i neki ogrtač, od neke grube vune. Ogrnula se i malo se smanjilo cvokotanje.
Razumela je da je u vojnom logoru, da je ispituje rimski oficir, da je rahitični čovek pisar, a mlada žena je njegova žena varvarka. Da sumnjaju da je špijun.
.
