23. poglavlje
U stanu je zazvonilo, i Milana je, odvrativši se od nanošenja šminke, jurnula prema vratima. Na pragu ju je čekala Marjana, radosno raširenih ruku i ciknuvši čim ju je ugledala, prije nego što ju je privukla u zagrljaj. Mila ju je snažno stisnula zauzvrat, unijevši u taj zagrljaj svu svoju čežnju za prijateljicom iz djetinjstva.
Čim je burni susret završio, krenule su se pripremati za predstojeći bal. Ušavši u spavaću sobu, Marjana je sjela na krevet prekriven prekrivačem, povukla kratki rub crne uske haljine i zahtijevala:
„Pričaj!“
Mila je neodređeno slegnula ramenima, pričvršćujući pramen ukosnicama:
„A šta da pričam?“
„Ono što još ne znam, logično. Za ispite sam čula, položila si ih, iako si se nervirala zbog zadataka. S roditeljima ti je isto sve u redu. Ostaje glavno pitanje — hoće li tvoj ljepotan doći?“
Mila je navukla matursku haljinu koja je zatreperila ružičastim sedefom na svjetlu koje je palo na nabore, i iznenađeno se okrenula prema prijateljici:
„Jesi li ti ozbiljna? O tome nikad nije ni bilo govora. Tebe lako puštaju jer si rođaka lokalnog stanovnika. A strancima je teško ući — potrebna je ozbiljna dozvola.“
„A matura, zar to nije razlog?“ nije odustajala Marjana.
„Možda i jeste“, sumnjičavo i s blagom tugom popustila je Mila, „samo kakvog smisla ima cimati Mira, kad ionako za dvije sedmice idem ja kod njega?“
Marjana je uzdahnula, odmahnula glavom i poučnim tonom rekla:
„Zapamti, u slučaju vašeg vjenčanja dajem dozvolu da cimaš mene. Zbog toga ću se u svakom trenutku dići i doći.“
„ Samo ako ne budeš dijelila savjete lijevo i desno“, nasmijala se Milana, popravljajući frizuru, „uostalom, mi još nismo razgovarali o toj temi.“
„A ja ću podsjetiti da je vjenčanje postalo potencijalno moguće upravo zahvaljujući mojim savjetima“, bez uvijanja je izjavila Marjana, debelo našminkavši usne crvenim ružem, „nadam se da u školi imaš lijepih momaka, jer nije jasno za koga se trudim.“
Mila je odmjerila prijateljicu od glave do pete i podrugljivo se nasmiješila:
„Na takav mamac ulovićeš sve, od malih do velikih.“
U školi je bilo puno gostiju. Nakon što su se napokon progurale do sale kroz protivpožarni izlaz, koji je danas u čast praznika postao glavni, Marjana i Valentina zauzele su svoja mjesta među publikom. Mila ih je ubrzo ostavila i pridružila se svojim školskim drugaricama.
Otvaranje maturske večeri započinjalo je valcerima. Nakon pozdravnog vatrenog govora, voditeljica je najavila izlazak na scenu prvog maturskog razreda, dok su se druga dva pripremala. Kada je ples započeo, Milina učiteljica je naredila svima da se postroje u hodniku i čekaju svoj red, raspoređeni u parove, jer su oni trebali nastupiti sljedeći.
Milanin razred se ravnomjerno dijelio u parove, pa niko nije mogao izbjeći nastup, iako su mnogi momci to željeli. Drugarke su bile nervozne i stalno su šaptale na odmorima, razmišljajući s kim će ih upariti. Ali Mila nije poznavala brigu oko toga s kim će plesati. Njen plesni partner — kao i drug iz klupe — uvijek je bio Mark.
Ali upravo sada, kada ju je obuzela potpuna sigurnost u uspjeh predstojećeg nastupa, Mila je shvatila da je Mark negdje nestao. Isprva je išao hodnikom sa svima, a onda je kao da je u zemlju propao.
Milana je prišla izlazu na scenu i provirila iza kulisa. Lomeći ruke u naletu očaja, užurbano je pretraživala salu, pokušavajući u gomili pronaći svog neodgovornog partnera. Ponovo joj je pogled pao na majku i primijetila je da pored nje već sjedi i otac. Srce joj je radosno zatreperilo. Ipak je ispunio obećanje i stigao! Ali… gdje je taj prokleti Mark, koji nikada nije imao naviku kasniti? Ples počinje za nekoliko minuta, a on se negdje mota! Na njihovom paru je počivao glavni element. Kakvog smisla ima to što je Mila tako uporno pozivala roditelje na bal, ako će se sada osramotiti pred cijelom školom zbog propalog nastupa?
Ranije je Mark nikada nije iznevjerio, plesali su zajedno još od šestog razreda. Šta ga je moglo zadržati? I gdje? Koliko je svega Mila već stigla pomisliti o njemu… Od prevelike nervoze čak joj je palo na pamet da se događa čin muške solidarnosti — osveta za povrijeđena osjećanja brata, a možda i za njegova vlastita. Ali ne, to bi bilo previše glupo — drug iz razreda je odavno izgubio nadu u vezu s njom, ako ju je ikada uopšte iskreno gajio.
Milana je bila sretna što je uspjela sačuvati prijateljstvo s Markom. Ali sada se neobuzdano ljutila na njega zbog kašnjenja i već je bila spremna da krene u potragu, kada je krajičkom oka primijetila da partner stoji pored nje, pružajući ruku za početni položaj prije izlaska u salu. Uz olakšan uzdah i još uvijek osjećajući u sebi kipući bijes, Mila je, ne udostojivši zakašnjelog ni pogledom, spustila svoju ruku u njegovu.
„Napokon! Gdje si se vukao?“ siktala je nezadovoljno, i dalje gnjevno gledajući pravo ispred sebe.
„U sali, draga. I ja se radujem što te vidim.“
Čuvši poznat glas koji nimalo nije pripadao Marku, Mila je polako okrenula glavu, ne vjerujući vlastitim ušima, i susrela se pogledom s Miroslavom. Da nije bilo poznatih očiju, teško bi odmah shvatila da je to on: uobičajena pšenično-zlatna kosa, koju je mjesecima viđala samo pod obručem, sada je u kovrdžama uokvirivala lice i prekrivala uši, brada je postala muževnija, a ramena malo šira. I sam Mir je sada bio mnogo viši — čak i na štiklama Mila je bila pola glave niža od njega. Tokom protekle godine vidno je sazrio i postao još privlačniji, ali čim bi se nasmiješio, pred njom bi se pojavio isti onaj dragi i stidljivi dječak u kojeg se zaljubila prošlog ljeta.
Ali… on nije mogao biti ovdje. Milana se nije usuđivala ni sanjati o tome, jer je to po njenom mišljenju bilo gotovo neizvodivo.
I ipak, sada je Miroslav stajao pred njom, obasjavajući njen sumorni, bezradostan svijet blistavim osmijehom. Osjetila je kako joj ruke podrhtavaju. Prvi poriv bio je da mu se baci oko vrata i strastveno ga poljubi. Ali bili su u školskoj sali. Oko njih je bilo mnogo ljudi: drugovi iz razreda, nastavnici, roditelji. Morala se ponašati suzdržano. Ipak, emocije i znatiželja nisu joj davali mira. Očito joj se na licu ogledalo milion utisaka, jer je Mir preduhitrio sva njena pitanja:
„ Poslije ću sve objasniti. Prvo moramo zaplesati.“
„ Ali ti ne znaš ples“, i to ju je zaista brinulo, iako je iznutra drhtala od radosti i sreće. Nije se nadala da će vidjeti Miroslava prije sljedećeg mjeseca, jer su planirali susret u Krasnodaru, a sada je stajao pored nje i Mila je jasno osjećala umirujuću toplinu njegove ruke. Ali za nekoliko sekundi trebali su izaći na oproštajni valcer i, možda, spektakularno se osramotiti pred publikom.
„Prilagodit ću se. Neću te valjda ostaviti samu“, namignuo je, ohrabrujuće stežući njenu ruku u svojoj, „a šta uopšte plešemo?“
„Valcer-boston“, tek što je Mila završila rečenicu, salom se prolomio prvi akord melodije i parovi su jedan za drugim krenuli prema centru scene.
„ Odlično. Ja vodim.“
„Ma daj!“ kratko se pobunila, od uzbuđenja ne nalazeći snage za duže objašnjenje, ali mehanički koračajući za svima, kao što je bilo uvježbano na probama.
„Upravo sada, Milana. Smiješi se.“
S lakoćom je obuhvatio njen struk i zavrtio se po sceni, povremeno bacajući pogled prema drugim parovima, kako je Mila shvatila, da bi pohvatao pokrete. Moralo se priznati — plesao je izvrsno, i to je bila nova crta njegovih sposobnosti koja se postepeno otkrivala pred njom. Ko bi rekao da je, pored akrobatskog rock’n’rolla, Miroslav upoznat i s klasičnim plesovima?
Srećom, sva Milina briga bila je uzaludna — vodio je ples savršeno. A učiteljica plesa, čini se, nije ni primijetila zamjenu. I to je bilo sasvim razumljivo — kada postavljaš plesove za cijelu generaciju, najmanje što želiš jeste pamtiti lica tih „velikih plesača“.
Ranije je na svakoj probi Milana morala iznuđivati osmijeh koji je nastavnica zahtijevala od svih, ali sada, kada ju je u valceru vrtio Miroslav, osmijeh joj se sam razlivao po licu, a iznutra je ključalo slavlje — ponovo su zajedno! Ako je ovo san, onda je vrlo okrutan, ali ona će ipak uživati u svakoj minuti dok može.
U kulminaciji plesa našli su se u centru cvijeta koji su formirale ostale djevojke, okruživši ih i uhvativši se za strukove, elegantno se izvijajući unazad. I u tom trenutku Mila je primijetila da se Mir zbunio i kratko pogledao po sali, kao da odlučuje šta dalje. Gledaoci to ne bi primijetili, ali ona, koja je stajala pored njega, osjetila je zadršku i već je htjela reći da narednih nekoliko taktova samo trebaju stajati ovdje kao centralni element, dok se cvijet ne raspadne u parove koji valcer plešu, a zatim samo izaći naprijed i nakloniti se publici. Ali nije stigla.
Čim su se prve drugarice vratile svojim partnerima, Mir se spustio na jedno koljeno. Mila se napela, pomislivši da je želi podići kako bi ukrasio završetak plesa nekom rock’n’roll figurom, zbog koje bi ih učiteljica plesa uništila istog trena. Međutim, Miroslav nije pokušavao da je dotakne.
Kada je, kao u usporenom snimku, Milana vidjela da joj pruža otvorenu kutijicu s pažljivo izrađenim prstenom, iz pluća joj je izletio sav zrak. U isto vrijeme, Mir joj je, gledajući je pravo u oči, izgovorio samo jednu riječ, koju je ona prije pročitala s usana nego što ju je čula: „Moja?“
Ovo je sigurno san, sad će se probuditi. Upravo sad. Samo treba izustiti nešto…
Ali iz nekog razloga se nije budila. U sali je bilo tiho, ali se bojala pogledati tamo. Uz određeni napor, uspjela je ponovo udahnuti. A iza nje se iznenada začuo tihi, ali uvjerljiv glas drugarice iz razreda: „Milka, ne kvari trenutak, pristani!“
„Da“, jedva je uspjela izustiti, jedva zadržavajući suze koje su se niotkuda navrle. Kroz njihov veo Mila je vidjela kako joj Miroslav stavlja prsten na prst, dok se oko njih prolama aplauz i čestitke publike, prigušene šumom u njenim ušima.
Mir je ustao, kratko je zagrlio i poljubio u obraz, a zatim joj pomogao da siđe sa scene. Ušli su u salu i zauzeli svoja mjesta pored Lava i Valentine. Milin otac je, uzviknuvši: „Vidi ti lukavca!“, odmah muški pljesnuo Miroslava po ramenu, od čega je ovaj prigušeno zakašljao, ali nije stigao ništa reći, jer ga je Lav uz glasan smijeh zagrlio.
Milana se osvrnula: gdje je Mark? Njegovi roditelji su zabrinuto razmjenjivali poglede, ali samog druga iz razreda još uvijek nije bilo u sali. I tek sada je primijetila još jedan nestanak — Marjana je isparila u nepoznatom pravcu. Štaviše, Mila se, na svoju sramotu, nije mogla ni sjetiti koliko je to davno bilo.
Kada su se parovi cijele generacije poklonili i zauzeli svoja mjesta, primijetila je kako se uz zid ponosno, ali oprezno kreće prijateljica, a za njom se, s izgledom prebijenog šteneta, vuče Mark. Mila nikada ne bi povezala da je njihov povratak bio zajednički, da drug iz razreda sumnjivo često nije tužno pogledavao u Marjanina leđa. Pa dobro, izgleda da je to objašnjenje nestanka. Marku je za oko zapela nova suknja, kojoj nije bilo baš lako prići.
Odlučivši da Marjanu o tome ispita kasnije, okrenula se Miru i šapnula:
„Strašno sam te se uželjela.“
„I ja tebe.“
„Kada si stigao i zašto mi ništa nisi rekao?“
„Zbog tebe — cijeli svijet, sjećaš se?“ izbjegavajući je odgovorio, namjerno podgrijavajući njenu radoznalost, „bio je to iznenađenje. I, kako vidim, stigao sam u pravo vrijeme.“
„ Ali ulazak u grad… Treba dozvola, treba skupljati dokumente…“
„ Upravo time smo se bavili ujak Ljoša i ja. Oprosti, nisam ti ranije mogao reći.“
Mila je nekoliko puta trepnula, bušeći Miroslava pogledom punim shvatanja. Slika u glavi konačno se složila. Eto zašto je tata stalno bio zauzet! Pored radnih papira i dokumenata za vikendicu, sređivao je i dozvolu za Mirin dolazak u Severomorsk. Samo zašto joj niko to nije rekao?!
„Ali obećao si mi da ćeš mi sve pričati!“ pobunila se kad je došla sebi.
„A ujak Lev je obećao da će me zaključati u podmornicu ako se izlanem.“
„Ma daj! To je on iz ljubavi.“
„Nisam se usudio provjeravati.“
